Franz Xaver Gerl : * 30 novembre 1764 à Andorf, Haute-Autriche, † 9 mars 1827 à Mannheim, Allemagne. Chanteur (basse) et compositeur. Fils d’un instituteur et organiste ; 1777 choriste de la cathédrale (alto) de Salzbourg, où il a dû être l’élève de L. Mozart ; 1778-1782 au lycée de Salzbourg, puis études de logique et de physique à l’université ; à partir de 1785, il poursuit une carrière au théâtre, d’abord comme basse dans la troupe de Ludwig Schmidt à Erlangen, en Allemagne, et en 1786 avec une troupe rhénane (principalement dans des rôles comiques, avec un rôle principal en tant qu’Osmin) ; 1787 dans la troupe d’E. Schikaneder à Ratisbonne, en Allemagne ; 1789-1793 au Freihaustheater sur la Wieden à Vienne, travaillant comme chanteur et compositeur attitré. Il incarna Sarastro (sa première épouse Barbara était Papagena) dans La Flûte enchantée de W. A. Mozart lors de la création en 1791. Ce dernier était un ami de Mozart et composa pour lui l’air « Per questa bella mano » K. 612 la même année. De 1794 à 1801, il se produisit au Théâtre de Brno ; de 1802 à 1826, il fut membre du Théâtre national de Mannheim, où il travailla également comme acteur. Ses Singspiele furent principalement écrits en collaboration avec le ténor B. Schack. Mozart épousa en secondes noces Magdalene (née Reisinger), cousine de sa première épouse Barbara.
SOUVENIRS
Mémorial à Andorf
L’œuvre du couple d’artistes Franz et Barbara Gerl se caractérise par leur fidélité à W.A. Mozart et à son œuvre.
(Prof. Alfred Orel)
Franz Xaver Gerl, né en 1764 à Andorf, fils d’un instituteur et organiste, étudia à Salzbourg et devint contrebassiste et compositeur. Son épouse, Barbara, née Reisinger, également chanteuse, comptait parmi les amies proches de Mozart. Mme Gerl persuada Mozart, hésitant, d’entreprendre la composition de « La Flûte enchantée ». Il n’est donc pas étonnant que Mozart ait adapté le rôle vocal de Sarastro à la voix de son ami contrebassiste à succès. Lors de la première de « La Flûte enchantée » au Theater auf der Wieden de Vienne, Franz Gerl incarna Sarastro et Barbara Gerl Papagena. Franz Gerl interpréta également les rôles principaux d’Osmin, Don Giovanni et Figaro dans d’autres opéras de Mozart. Le fait que Gerl ait chanté la basse du Requiem de Mozart sur son lit de mort (le 4 décembre 1791) témoigne de l’amitié qui a perduré jusqu’à sa mort.
[Le texte ci-dessus a été rédigé à partir de documents historiques]
ŒUVRES
Singspiele (Le Jardinier stupide des montagnes ou Les Deux Antons ; Jacob et Nannerl ou Le Rêve agréable ; Les Choses cachées ; Que fait Anton en hiver ? ; Don Quichotte et Sancho Panza ; La Pierre philosophale ou L’Île magique ; Anton à la cour ou La Fête).
